VMC simple flux, VMC double flux : quel fonctionnement ? Quels sont les différences, les avantages et inconvénients de ces deux systèmes et dans quel cas choisir l’un plutôt que l’autre ? Quelles sont les alternatives possibles à la VMC ? Le point complet dans notre dossier conseil…

De nos jours, avec les progrès faits en matière de construction et d’isolation, la ventilation ne peut plus se faire de la même façon. Et si l'on considère que l’air doit être renouvelé quasiment en permanence, le simple fait d’aérer en ouvrant la fenêtre le matin au réveil est un bon réflexe mais n’est pas suffisant. Dans ce contexte, la ventilation mécanique contrôlée (VMC) constitue une solution très efficace pour assurer une bonne qualité de l’air intérieur.

Ce système permet de forcer en permanence la circulation de l’air neuf entre les pièces de vie (« sèches ») et les pièces « humides » (salle d’eau, toilettes, cuisine) à l’aide d’un ou plusieurs ventilateurs et des gaines.

Pour que la VMC fonctionne bien, il faut que le bâtiment soit suffisamment étanche afin que le flux d’air entrant balaye bien les pièces de vie jusqu’aux pièces humides, ce qui est le cas des logements correctement isolés.

Au sein de cette famille, on distingue deux principaux systèmes : la VMC simple flux et la VMC double flux.

VMC double flux et simple flux : quelle différence ?

Avec une VMC simple flux, l'air neuf pénètre dans le logement à travers des entrées ouvertes sur l'extérieur (on parle de VMC auto-réglable ou hygroréglable), avant d'être évacué par les bouches d'extraction, une fois chargé en humidité. L'inconvénient de cette méthode est qu'elle fait chuter la température de l'air intérieur en hiver, puisque la source d'air provient directement de l'extérieur, ce qui force votre système de chauffage à compenser en consommant plus d'énergie.

La VMC double flux résout ce problème en croisant l'air neuf entrant et l'air vicié sortant dans un échangeur thermique, sans que les deux flux ne se mélangent. Ainsi, l'air neuf est préchauffé avant d'être diffusé dans les pièces du domicile.

Solution mécanique la moins onéreuse du marché, la VMC simple flux autoréglable est paramétrée au départ pour se caler sur un débit d’air constant et ne prend pas en compte le niveau d’humidité des pièces de la maison. Malgré son efficacité, son fonctionnement continu quel que soit le temps ou le taux d’humidité est source de déperditions énergétiques.

En effet, les débits d’extraction imposés par la réglementation sont importants (renouvellement de la totalité de l’air du bâtiment 8 à 12 fois par jour), ce qui induit des pertes de chaleur en hiver importantes et l’entrée de la chaleur dans la maison en été. En amenant de manière constante de l’air neuf en provenance de l’extérieur, cette VMC aura tendance à faire baisser la température ambiante en hiver, à augmenter les besoins de climatisation en été, ce qui va générer une consommation énergétique accrue.

Pour combler les lacunes de la VMC autoréglable et en limiter les effets négatifs pour l’environnement et pour le confort de vie, la VMC simple flux hygroréglable est une bonne solution.

Un système hygroréglable module les débits d’air selon l’humidité présente dans l’air : dit plus simplement, il adapte sa puissance d’aspiration en fonction du taux d’humidité capté dans la pièce. Ainsi, lorsque vous cuisinez ou que vous prenez votre douche, les bouches d’aspiration vont s’ouvrir en grand pour évacuer l’humidité et lorsque vous êtes absent, elles resteront en position semi-fermée pour limiter le renouvellement d’air qui pourrait refroidir votre intérieur.

Légèrement plus chère à l’achat que la VMC simple flux autoréglable, la VMC simple flux hygroréglable est toutefois plus performante et plus économique à l’usage.

La maintenance d’une VMC simple flux est très simple mais demande une surveillance accrue : nettoyer régulièrement les bouches d’aspiration et les grilles d’entrée d’air. Le caisson doit quant à lui être nettoyé tous les 2-3 ans pour éviter la formation de bouchons de poussières et la dégradation du ventilateur. Les gaines d’aspiration souples ne peuvent pas être nettoyées et ont durée de vie d’une dizaine d’années. Pour une installation plus durable, mieux vaut poser un réseau en gaine polyéthylène (PE) semi-rigides qui pourra être nettoyé sans démontage complexe.

Plus perfectionnée, la VMC double flux est un système de ventilation comportant deux ventilateurs et deux réseaux de gaines. Un réseau souffle de l’air neuf dans les pièces de vie et l’autre réseau aspire l’air vicié depuis les pièces humides. Les deux réseaux passent par un caisson central comportant les ventilateurs, des filtres et surtout un groupe échangeur qui permet de récupérer la chaleur de la maison en hiver et de maintenir une ambiance fraîche en été.

Cette typologie de VMC permet de récupérer les calories contenues dans l’air que l’on extrait de la maison et de les injecter dans l’air neuf que l’on fait rentrer à l’intérieur. L’air vicié est aspiré, filtré puis évacué. L’air sain récupéré à l’extérieur du logement est réchauffé dans le groupe échangeur avant d’être soufflé dans la maison. Les pertes de chaleur sont ainsi amoindries, de même que les besoins de chauffage. Plus économique sur le long terme, la ventilation double flux nécessite néanmoins des travaux plus importants et onéreux qu’une VMC simple flux. En effet, une VMC double flux prend de la place puisqu’elle se compose d’un réseau de gaines qui font chacune entre 8 et 12 cm de diamètre.

Comme la chaleur est récupérée, les débits peuvent être beaucoup plus importants et assurer un bon renouvellement de l’air intérieur, tout en filtrant l’air neuf pour éliminer poussières et pollens à l’origine de certaines allergies et maladies respiratoires.

Comme pour la VMC simple flux, l’efficacité globale de la VMC double flux dépendra de l’étanchéité à l’air de la maison. Il existe également des VMC double flux hygroréglables, encore plus performantes. Ce système respectueux de l’environnement consomme très peu d’énergie et récupère les calories qui auraient été perdues avec une VMC simple flux.

Une bonne installation de VMC double flux est réalisée avec des gaines rigides ou semi rigide que l’on peut nettoyer. Les gaines souples en PVC sont à proscrire pour une installation durable.

Ce système est une VMC double flux dont le caisson comporte aussi une petite pompe à chaleur air-air qui préchauffe l’air neuf en hiver ou le rafraichit en été. La quantité d’énergie transmise dans la maison par l’air neuf reste faible, ce qui cantonne la VMC thermodynamique aux logements à très basse consommation (niveau passif), en neuf comme en rénovation.

Afin de faire le choix le plus adapté à votre besoin en ventilation, voici un récapitulatif des avantages et inconvénients pour chaque type de VMC.

• Une ventilation simple flux autoréglable présente l’avantage d’être simple d’utilisation et peu coûteuse à l’achat. Toutefois, on notera de fortes déperditions énergétiques qui feront grimper la facture sur le long terme.
• Une ventilation simple flux hygroréglable est également simple d’utilisation et dispose d’un débit d’air régulé qui s’adapte au taux d’humidité des pièces. En termes d’inconvénients, on soulignera son prix plus élevé et son air non filtré.
• Une VMC double flux génère d’importantes économies d’énergie, est plus silencieuse et permet une filtration de l’air entrant. Son installation complexe, son impact sur l’architecture intérieure et son coût plus élevé qu’une VMC simple flux sont néanmoins à prendre en considération.
• La VMC thermodynamique, plus anecdotique, sera quant à elle adaptée à des logements à très basse consommation d’énergie.